La enfermedad de Alzheimer (EA), denominada demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA) o simplemente Alzheimer, es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma típica por una pérdida de la memoria inmediata y de otras capacidades mentales (tales como las capacidades cognitivas superiores), a medida que mueren las células nerviosas (neuronas) y se atrofian diferentes zonas del cerebro. La enfermedad suele tener una duración media aproximada —después del diagnóstico— de 10 años, aunque esto puede variar en proporción directa con la severidad de la enfermedad al momento del diagnóstico.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, es incurable y terminal, y aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años de edad aunque también en raros casos puede desarrollarse a partir de los 40 años. 

Muchas personas experimentan olvidos o retrasos leves de memoria, que son parte del proceso normal de envejecimiento. Todos tenemos dificultad ocasional para recordar una palabra o el nombre de alguien. Sin embargo, una persona con la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia, encontrará estos síntomas cada vez más frecuentes y graves.

Los signos que indican la enfermedad de Alzheimer pueden incluir:

• Cambios en la personalidad
• Deterioro en la capacidad de movimiento o al caminar
• Dificultad para comunicarse
• Bajo nivel de energía
• Pérdida de memoria
• Cambios de estado de ánimo
• Problemas de atención y orientación
• Incapacidad de resolver operaciones aritméticas

Hay varios tipos de Enfermedades por Priones. La CJD es una de ellas, pero esta a su vez se divide en (por convención internacional, las siglas se anotan en inglés): 

• sCJD: Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob Esporádica. Es la más común, la causa de la anormalidad de la proteína se desconoce hasta el momento. 
• gCJD: CJD genético, hereditario o familiar (también llamada fCJD). En este tipo hay una causa genética conocida (una mutación). Como no en todos los casos se presenta una enfermedad de tipo familiar o hereditario, prefiere llamarse CJD genética. 
• iCJD: CJD iatrogénica. Esta es causada por intervenciones médicas, principalmente neurocirugías o trasplante de córnea. Actualmente es muy rara. 

• vCJD: Nueva variante de CJD (también referida como nvCJD). Esta está relacionada con comer carne de res con la enfermedad de las vacas locas (Encefalopatía Bovina Espongiforme, BSE). 

• GSS: Enfermedad de Gerstmann-Strausler-Scheinker. Esta enfermedad es genética, pero de sintomatología distinta a la del gCJD. 

• FFI: Insomnio Familiar Fatal, es otra variente genética, cuya principal sintomatología es el insomnio. 

• IF: Insomnio Familiar, similar al IFF, sin causa genética. 

• Kuru: Enfermedad por Priones similar al CJD, pero causada por canibalismo. Actualmente se considera inexistente. 

La causa de la enfermedad de Alzheimer permanece desconocida, aunque las últimas investigaciones parecen indicar que están implicados procesos de tipo priónica. Las investigaciones suelen asociar la enfermedad a la aparición de placas seniles y ovillos neurofibrilares. Los tratamientos actuales ofrecen moderados beneficios sintomáticos, pero no hay tratamiento que retrase o detenga el progreso de la enfermedad. No obstante, casos preliminares de asociación de demencia por Alzheimer con la enfermedad celíaca mostraron la mejoría con el seguimiento de una dieta sin gluten. En la actualidad, el diagnóstico exacto solo se consigue post-morten, por lo que existe un gran interés en encontrar marcadores genéticos que permitan una detección temprana de esta enfermedad que sería más fácil de tratar que en los estadios más avanzados. 

Para la prevención del alzhéimer, se han sugerido varios hábitos conductuales, pero no hay evidencias publicadas que destaquen los beneficios de esas recomendaciones, incluyendo la estimulación mental y la dieta equilibrada. El papel que juega el cuidador del sujeto con Alzheimer es fundamental, aun cuando las presiones y la demanda física de esos cuidados pueden llegar a ser una gran carga personal.